传统的蒙古族人一直是以牛羊肉为主食,牛肉干更是家庭必备的干粮，饮羊奶、吃牛羊肉一直以来是游牧民族的饮食习惯，但是过多的蛋白质摄取，只是让人在中年以前体力雄壮，一旦人过中年常常受到痛风的困扰，直到蒙古族人民，放弃牛肉干，开始食用米粮，健康状况才有所改善，相传蒙古族人使用米粮，还是三娘子的功劳。

明朝中期，北方大汗正式阿拉坦汗，阿拉坦汗雄才大略，一生战争数十次，未有败绩，但是也因此和明朝关系紧张，而阿拉坦汗的妻子三娘子一直主张和平戍边，往通贸易，渐渐地和明朝修好，建立双边关系，此时双边关系一直很友好，当地的农牧民能够和平相处，但是，粮食一只依靠和大明王朝的贸易来解决，吃米粮只是贵族才能享有的权利，普通牧民根本买不起粮食，食物还是以牛肉干为主。

到了后期阿拉坦汗驾崩，三娘子辅佐新帝，当时的明王朝受到白莲教的香会影响，举兵围剿，白莲教后期在中原无立足之地，往投奔蒙古土默特部，三娘子经深思熟虑后接纳。白莲教余党在此建立了耕种农场，后来三娘子为发展农业，降低赋税，是农业产业在此快速发展，很多内地流民也正想前往，在此生根发芽，经过10年后已达到数百村相连，数十万亩耕地的规模，一度使蒙古部族不再依赖粮食进口，彻底改变了蒙古族人的饮食习惯。

但是，牛肉干作为蒙古族传统食品，一直保留了下来，在今天，牛肉干成了只有贵宾才能品尝享受的高档食品。